Voilà sept ans que le président chinois n’avait pas mis les pieds en Corée du Nord. Il y retourne lundi 8 juin pour une visite de deux jours avec plusieurs objectifs en tête : ne pas se laisser voler la vedette par la Russie, conserver un certain contrôle sur Pyongyang, le tout en affichant un front uni entre alliés contre l’Occident.
La Chine tient à démontrer une fois de plus que, tandis que Washington sème le chaos – que ce soit par sa guerre contre l’Iran ou par l’imposition de droits de douane –, Pékin est une force stabilisatrice dans le monde. Xi Jinping a d’ailleurs insisté sur ce point lors des récents sommets à Pékin avec le président Trump, puis avec le président Poutine.
« Xi tente de prouver qu’il entretient de meilleures relations avec les membres de sa clique autoritaire que le président Trump avec ses partenaires démocrates », explique au New York Times Kurt Campbell, ancien secrétaire d’État adjoint sous la présidence de Joe Biden et président de l’Asia Group.
Contrebalancer l’influence de la Russie
Mais la décision de Xi Jinping d’effectuer un rare voyage à l’étranger souligne également son besoin de courtiser Kim Jong-un. La Chine souhaite par cette visite affirmer son influence sur un voisin qui s’est rapproché de la Russie, en renouvelant notamment en 2024 un accord de défense mutuelle datant de la Guerre froide avec Moscou.
La Russie a fourni à la Corée du Nord du pétrole, des denrées alimentaires et des technologies d’armement dont elle avait cruellement besoin, en échange de munitions, mais aussi de troupes, qui servent en Ukraine. Le régime de Pyongyang « fournit des munitions à la Russie et on sait qu’il a aussi envoyé des soldats », note Sebastian Harnisch auprès de France 24.
Garder un certain contrôle sur Pyongyang
Cette situation pose problème à la Chine, qui souhaite maintenir son influence sur la Corée du Nord afin de contenir son comportement imprévisible et de garantir la stabilité à ses frontières. « Xi va aussi à Pyongyang pour réaffirmer une certaine forme de primauté sur la Corée du Nord », estime Edward Howell, spécialiste de la Corée du Nord à l’université d’Oxford, cité par France 24.
D’autant que Pyongyang semble bien décidé à poursuivre son programme nucléaire, et que la Chine, même si elle s’y oppose toujours officiellement, semble de plus en plus tolérante à cette idée, à en croire les analystes. La Corée du Nord posséderait déjà, selon les estimations, 50 ogives nucléaires, mais elle recherche toujours des technologies avancées pour construire des missiles balistiques intercontinentaux capables de transporter ces armes.
A quelques jours de l’arrivée, ce lundi, du dirigeant chinois Xi Jinping dans la capitale nord-coréenne, Kim Jong-un a même pu se pavaner dans les allées de centrifugeuses de sa nouvelle base d’enrichissement d’uranium, où ses ingénieurs concoctent les charges atomiques de futurs missiles balistiques.
Kim Jong-un veut plus de concessions économiques de la Chine
Conscient de sa puissance, le leader nord-coréen souhaite ne plus être considéré comme un partenaire mineur de la Chine et utilisera probablement son nouveau rapprochement avec la Russie pour faire pression sur Pékin afin d’obtenir des concessions économiques. Car la relation entre les deux hommes et les deux pays a beaucoup évolué depuis la dernière visite il y a sept ans, sous l’effet de la guerre en Ukraine et de la guerre en Iran, passant d’une relation hiérarchique à une relation plus transactionnelle.
Le tourisme est l’un des secteurs dans lequel Kim Jong-un attend davantage de son principal partenaire économique. La Chine a déjà entrepris de rétablir les liaisons ferroviaires et aériennes entre Pékin et Pyongyang en mars dernier. Mais le leader nord-coréen veut également attirer davantage de touristes chinois, dans les stations balnéaires et les sources thermales de montagne du pays. Reste à voir si le dirigeant chinois en tiendra compte lors de son opération séduction à Pyongyang, et si Kim Jong-un donnera davantage de détails sur ses ambitions nucléaires.
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Publish date : 2026-06-07 15:27:00
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