La Chine et l’Union européenne sont parvenues à un accord qui pourrait réduire de plus de moitié les exportations chinoises de voitures hybrides vers l’Union, a déclaré vendredi le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic, à l’issue de pourparlers menés à Pékin visant à réduire le déficit commercial galopant de l’UE avec la Chine. Cet « accord de principe » permettrait de « modérer » les exportations chinoises de véhicules hybrides et hybrides rechargeables vers l’UE, et de réduire les importations de plusieurs millions de voitures sur quatre ans, a déclaré Maros Sefcovic à l’issue de ces deux jours de négociations, sans toutefois donner de détails sur la manière dont cet accord sera mis en œuvre.
Les actions des constructeurs automobiles européens, qui n’ont cessé de baisser ces deux dernières années en raison des droits de douane américains et de la flambée des exportations chinoises, ont globalement progressé à l’annonce de cette nouvelle.
Cet accord est le fruit de discussions menées pendant trois mois entre Maros Sefcovic et des responsables chinois, dont le ministre du Commerce Wang Wentao, et intervient après des années de différends entre Pékin et Bruxelles concernant la flambée des exportations chinoises, notamment de voitures. Les dirigeants de l’UE examineront les résultats de ces discussions au début de leur sommet à Bruxelles jeudi prochain afin de déterminer si cet accord marque le début d’un rééquilibrage du déficit commercial de l’Union avec la Chine, qui a atteint plus d’un milliard d’euros (1,12 milliard de dollars) par jour.
Maros Sefcovic a déclaré qu’il estimait que les deux parties avaient obtenu un très bon résultat. « Cela dit, nous sommes loin d’être au bout du chemin. Il s’agit d’une première étape cruciale – mais ce n’est qu’une première étape – dans le processus de rééquilibrage », a-t-il déclaré aux journalistes à Pékin. Bernd Lange, président de la commission du commerce du Parlement européen, a déclaré que l’accord sur les véhicules hybrides devait également s’étendre à d’autres secteurs et que l’UE devrait par ailleurs mettre en œuvre plus efficacement ses mesures de défense commerciale.
Le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, a indiqué à Maros Sefcovic que la Chine n’était pas la cause profonde des problèmes de l’UE, mais un partenaire pour les résoudre, selon le ministère chinois.
Les deux parties sont également parvenues à un accord sur la réduction des droits de douane chinois sur environ 4 milliards d’euros d’exportations de l’UE, notamment des pièces automobiles, de l’huile d’olive et des chaussures, ainsi que sur la simplification de l’octroi par la Chine de licences d’exportation pour les terres rares et les aimants permanents, a déclaré Maros Sefcovic.
Explosion des importations de voitures chinoises dans l’UE
Les gouvernements de l’UE s’inquiètent de la forte hausse des importations de voitures en provenance de Chine, alors que leurs propres constructeurs automobiles procèdent à des licenciements, notamment chez Volkswagen (VOWG.DE) où 100 000 emplois sont menacés. Les importations de véhicules hybrides rechargeables dans l’UE ont augmenté de 86 % sur l’année jusqu’en septembre, avec une baisse des prix de 20 %. Plus de la moitié de ces véhicules proviennent désormais de Chine, tandis qu’en 2025, la part de la Chine dans les importations de véhicules hybrides rechargeables s’élevait à 30 % en valeur.
Le différend entre la Chine et l’UE concernant les exportations chinoises de véhicules électriques à bas prix, qui a abouti à l’instauration de droits de douane européens en 2024, a assombri les relations bilatérales et s’est depuis élargi pour inclure des mesures chinoises contre le brandy, la viande de porc et les produits laitiers de l’UE, ainsi que des restrictions chinoises sur les exportations de terres rares et de minéraux critiques. Paris et Berlin comptent parmi les villes les plus durement touchées par les mesures prises par Pékin, la France représentant 90 % des exportations de brandy de l’UE vers la Chine et l’Allemagne étant fortement exposée dans le secteur des produits laitiers.
La Chine et l’UE ont déclaré dans leur communiqué conjoint qu’elles poursuivraient les discussions sur des engagements tarifaires comme alternative aux droits de douane. Toutefois, malgré ces droits de douane, les exportations chinoises de véhicules électriques ont recommencé à augmenter cette année.
Le groupe automobile allemand VDA a accueilli cet accord avec une certaine prudence, tout en estimant qu’il était trop tôt pour déterminer s’il permettrait de remédier à la concurrence déloyale. Mercedes-Benz (MBGn.DE) a déclaré que cet accord démontrait qu’un dialogue constructif était la bonne voie pour relever les défis et qu’il devrait apporter davantage de prévisibilité.
Matthias Schmidt, analyste européen spécialisé dans le secteur automobile, a expliqué que des pays comme l’Allemagne s’étaient crus à l’abri de la menace représentée par les constructeurs automobiles chinois, mais qu’ils prenaient désormais conscience de la situation et demandaient à Bruxelles d’intervenir. « Le résultat, c’est cette déclaration de Maros Sefcovic aujourd’hui », a-t-il déclaré. « À présent, Berlin demande à Londres de se joindre à elle, ainsi qu’à Bruxelles, étant donné que le Royaume-Uni représente 30 % des ventes de voitures neuves chinoises en Europe occidentale. »
Dans le cadre de l’accord conclu vendredi, le ministère chinois du Commerce a indiqué qu’il continuerait également à faciliter l’octroi de licences d’exportation pour les terres rares et les aimants permanents grâce à un mécanisme de « voie rapide ».
Le déséquilibre commercial au cœur du conflit
Les exportations chinoises vers l’UE ont totalisé 560 milliards de dollars l’année dernière, selon les données de Comtrade des Nations unies, contre 517 milliards de dollars en 2024. Les exportations vers les principales économies, notamment l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et la Pologne, ont chacune augmenté d’environ 10 % par rapport à l’année précédente, tandis que les expéditions vers la Hongrie ont bondi de 43 %. Dans le même temps, la Chine a importé pour 268,3 milliards de dollars de produits européens l’année dernière, contre 269,4 milliards l’année précédente, les achats en provenance du Danemark, de l’Irlande et de la France occupant une place prépondérante.
La Chine a besoin d’acheteurs étrangers pour écouler le flot de produits relativement bon marché et subventionnés par l’État que ses propres consommateurs ne peuvent absorber, et l’UE est tiraillée entre l’accueil de ces importations pour alléger le coût de la vie et leur interdiction afin de reconstruire ses propres usines.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a averti le Parlement européen le mois dernier que le déficit commercial avait atteint un point de basculement et que le bloc des 27 utiliserait tous les outils à sa disposition pour rééquilibrer la relation. La Chine et l’UE continueront d’étudier la possibilité de réduire les droits de douane sur certains produits et poursuivront le dialogue sur l’accès au marché des dispositifs médicaux, a indiqué le ministère chinois. Sefcovic et Wang devraient se rencontrer à nouveau en mars 2027, après une visioconférence prévue en janvier.
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Author : Par H.U. avec Reuters
Publish date : 2026-10-10 09:26:00
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