C’est la première visite d’un pape dans la capitale française depuis dix-huit ans. Et pas des moindres. Huit cent mille personnes sont venues assister à l’événement, selon le Vatican. C’est trois fois plus que pour son prédécesseur plus conservateur Benoit XVI en 2008. Parmi eux : des candidats à l’élection présidentielle, comme Gabriel Attal, Edouard Philippe ou Bruno Retailleau, mais également Marine Le Pen et Jordan Bardella. Le pape a d’ailleurs fait dans son discours à Lourdes, où il se trouve aujourd’hui, quelques allusions à l’élection, priant pour que la France obtienne des « gouvernants sages et généreux, prêts au sacrifice de soi ». Léon XIV doit rencontrer sept victimes d’abus sexuels, et est attendu dès lundi à Metz, ville natale de Robert Schuman, pour prononcer un discours sur l’Europe et la paix. Une visite aussi politique donc, scrutée de près en France comme à l’étranger. Tour d’horizon des différentes réactions dans la presse internationale.
« Une visite critiquée par les associations de victimes d’abus sexuels », relève la presse internationale
En France, Le Monde salue un pape « tranquille et rassembleur », qui « tient tête à Donald Trump et prône l’espérance, la fraternité et la paix, dans un monde menacé par l’IA et le changement climatique, fracturé par les nationalismes et la guerre ». Mais note également que ce dernier arrive dans un contexte de recul sur la prise en compte des violences sexuelles dans l’Eglise. Le président de l’association de victimes « Parler et revivre », interviewé par le journal, déplore ainsi que le pape ne rencontre que des victimes isolées, signe selon lui que « l’Eglise parle encore d’actes propres à chaque individu » et non d’un problème systémique appelant des réponses collectives.
Outre-Atlantique, le Washington Post met en avant des revendications similaires : « Certains d’entre eux reprochent à Léon XIV de ne rencontrer qu’un petit groupe de victimes triées sur le volet lors de son séjour à Lourdes. Ils insistent sur le fait qu’il aurait également dû se rendre sur le site du pensionnat de Bétharram, situé à environ 40 minutes en voiture, pour exprimer ses regrets. » Le journal américain cite aussi le porte-parole d’un collectif de victimes, qui dénonce une visite pas à la hauteur des enjeux : « On ne lui permet de parler qu’à des personnes qui ne le mettront pas mal à l’aise et qui ne lui demanderont pas de reconnaître l’ampleur du problème ni d’exprimer sa honte. » En Espagne où il avait rencontré six victimes en juin, Léon XIV avait dénoncé un fléau et demandé « vérité, justice et réparation », rappelle pour sa part L’Orient-Le Jour.
« Léon XIV renoue les liens avec la France laïque », pour la presse espagnole
D’autres médias se concentrent davantage sur les prises de position du pape sur la laïcité. Pour El Pais, Léon XIV – qui a plaidé pour une « laïcité juste » qui n’exclut pas la religion de l’espace public mais « oblige l’Eglise et l’Etat au service du bien commun » – « renoue les liens avec la France laïque ». « Sans nommer l’extrême droite et alors que la favorite, Marine Le Pen, a relancé l’idée d’une interdiction du voile, Politico Europe note que le pape a défendu la liberté de conscience. » Pour autant, indique le journal, qui a interrogé Antonio Spadaro, sous-secrétaire du dicastère pour la Culture et l’Education du Vatican, le pape, qui a appelé à « privilégier le dialogue et la diversité », « ne donnera aucune consigne de vote lors de son séjour en France et ne critiquera pas ceux qui souhaitent voter pour Le Pen ».
En Europe, la presse relève aussi l’absence d’Emmanuel Macron au discours place de la Concorde – contrairement à sa femme Brigitte Macron et au Premier ministre Sébastien Lecornu –, à l’image du journal conservateur espagnol El Mundo qui cite une femme venue de Nantes, dénonçant « un manque de respect envers le pape et envers des millions de croyants ». Comme le rappelle The Times le président de la République avait été critiqué, en septembre 2023, au nom de la laïcité, pour avoir assisté à une messe célébrée par le pape François à Marseille. Selon des sources citées par le quotidien britannique, la décision du chef de l’État de ne pas assister aux messes de Léon XIV en France serait liée à cette polémique.
« Une visite signe d’un regain de religiosité en France », pour la presse italienne
En Italie, le quotidien italien La Repubblica voit dans l’affluence massive pour le pape le signe « d’un regain de religiosité dans une France laïque et sécularisée ». Lorsque Benoît XVI avait célébré la messe à cet endroit en 2008, ‘seulement’ 260 000 personnes y avaient assisté », observe son correspondant en France Iacopo Scaramuzzi. The Times relève pour sa part « un véritable paradoxe : bien que la fréquentation des églises soit en baisse, plus de 32 millions de Français – soit près d’un sur deux – ‘se sentent attachés au catholicisme’, selon un récent sondage », écrit le titre.
Et The Times d’ajouter que les baptêmes ont bondi en France, après plusieurs années de baisse : « le nombre de baptêmes d’adultes est en hausse : il a triplé depuis 2016 pour atteindre plus de 13 000 cette année”, relève le quotidien britannique. Une tendance que nuance le Washington Post, qui souligne que « cette hausse, également observée en Espagne, pays laïc, ne compense pas la tendance générale à la baisse. En 1980, on a dénombré 513 000 baptêmes en France ; en 2024, un total de 186 000 », rappelle le journal.
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Publish date : 2026-09-27 11:32:00
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