Qui aurait pu imaginer, il y a encore quelques jours, que Jensen Huang, l’un des patrons les plus puissants de la planète, à la tête de l’une des multinationales les plus en vue, serait tombé pour des affaires extraconjugales ? L’emblématique PDG de Nvidia, le géant américain des semi-conducteurs, a finalement été poussé vers la sortie après les révélations sur sa liaison avec Alice Huang, une responsable du secteur des centres de données soupçonnée par les autorités américaines d’être une espionne chinoise, puis celles concernant une autre liaison avec l’une des vice-présidentes du groupe. L’agence Reuters évoquait même ce jeudi une troisième liaison présumée avec une autre employée.
Comment expliquer que le sexagénaire au célèbre blouson en cuir, pourtant rompu à la gestion des risques, ait pu prendre des décisions aussi imprudentes, de nature compromettre sa carrière ? Les hommes puissants sont-ils plus vulnérables face aux liaisons dangereuses ? Et les femmes de pouvoir ? Joris Lammers, professeur de psychologie politique à l’Université de Cologne, coauteur de plusieurs études sur l’influence du pouvoir sur les comportements et la prise de risque, décrypte les liens entre pouvoir et infidélité, notamment à travers le phénomène de « désinhibition comportementale ». Entretien.
L’Express : Selon vos travaux, plus les individus occupent des positions de pouvoir, plus ils déclarent avoir été infidèles ou envisagé de l’être. Le sentiment de puissance renforcerait la confiance des individus dans leur capacité à séduire les autres. Est-ce là le principal moteur de cette relation entre pouvoir et infidélité ?
Joris Lammers : C’est une question complexe, notamment lorsqu’il s’agit de déterminer quel est le facteur principal. Il existe des études montrant que le pouvoir rend les hommes plus attirants, mais pas les femmes, du moins d’après les résultats publiés jusqu’à présent dans la littérature scientifique. Le pouvoir s’accompagne d’avantages matériels, comme l’argent ou les biens, mais aussi d’avantages immatériels, encore plus importants, dont peut bénéficier un partenaire amoureux. Ces éléments jouent évidemment aussi un rôle. Mais oui, nous disposons également de preuves scientifiques assez solides montrant que le pouvoir renforce la confiance en soi, et que cette confiance contribue à expliquer le lien entre le pouvoir et l’infidélité.
Vous montrez que le caractère transgressif de l’infidélité joue aussi un rôle clé. Pourquoi ? Et les femmes de pouvoir sont-elles autant concernées que les hommes ?
Le pouvoir, au sens de l’état psychologique associé au sentiment de détenir du pouvoir, peut entraîner une désinhibition comportementale. Cela signifie que les individus sont moins freinés par les garde-fous qui limitent habituellement leurs comportements, et sont donc davantage susceptibles de passer à l’acte, notamment pour atteindre leurs objectifs. Cela vaut aussi dans le domaine amoureux. Nos recherches montrent que les personnes qui se sentent puissantes sont plus susceptibles d’être infidèles. Cela vaut aussi bien pour les hommes que pour les femmes.
Cette désinhibition affecte également le raisonnement moral. Les personnes qui détiennent du pouvoir sont moins enclines à suivre les règles. Par conséquent, elles sont moins susceptibles de renoncer à certains désirs amoureux simplement parce que les satisfaire serait considéré comme quelque chose de mal. Elles ont davantage tendance à établir leurs propres règles.
Comment expliquer que des personnes aussi avisées sur le plan professionnel prennent des risques sur le plan privé susceptibles de détruire leur carrière ou leur réputation ?
Le pouvoir favorise la prise de risque en général, y compris en matière d’infidélité. Cela peut s’expliquer par une propension à ignorer les risques ou à les sous-estimer. Les recherches montrent que les personnes puissantes accordent moins d’attention aux menaces et davantage aux récompenses. Cela concorde parfaitement avec une tendance à ignorer certains risques de manière sélective.
Enfin, les comportements de prise de risque sont faiblement corrélés d’un domaine à l’autre. C’est ce que montrent notamment les travaux de Renato Frey et de ses collègues. Autrement dit, on peut être expert dans l’évaluation des risques professionnels tout en prenant des risques dans sa vie personnelle, par exemple en fumant. En ce sens, le film Polly et moi, dans lequel Ben Stiller incarne un analyste des risques qui pousse la prudence à l’extrême jusque dans sa vie personnelle repose sur une idée fausse.
La solitude de l’exercice du pouvoir peut-elle jouer un rôle ?
Contrairement à l’idée reçue selon laquelle « on est seul au sommet », les personnes qui détiennent du pouvoir ne sont pas seules. Nos recherches montrent le contraire : les personnes puissantes sont au centre de l’attention et, de ce fait, plutôt confrontées à une surabondance de sollicitations sociales.
L’affaire Jensen Huang vous paraît-elle illustrer les mécanismes que vous avez étudiés ?
Oui. Mais dans ce cas précis, il ne s’agit pas uniquement de pouvoir. Nous avons ici un exemple manifeste de prise de risque masculine motivée par la recherche de satisfactions sexuelles ou amoureuses. Les recherches de Tobias Greitemeyer en offrent une meilleure illustration : elles suggèrent que les motivations amoureuses augmentent la propension à prendre des risques, mais uniquement chez les hommes.
L’infidélité et les prises de risque qui l’accompagnent ne concernent pas uniquement les dirigeants des plus grandes entreprises. Est-ce plutôt le statut hiérarchique ou le sentiment de puissance qui influence les comportements ?
La plupart des effets psychologiques du pouvoir découlent du sentiment de puissance qu’il procure. En théorie, on peut tout à fait se sentir puissant en étant simplement président de son club de bridge local. Ce dont il est question ici, c’est du sentiment de pouvoir, et non de la position réellement occupée, qu’il s’agisse du salaire, du nombre de collaborateurs sous sa responsabilité ou d’influence réelle. Cela étant dit, le sentiment de puissance découle généralement d’un pouvoir réel, bien entendu.
Le sexe peut-il aveugler même les personnes les plus intelligentes ?
Oui. Les effets psychologiques ne dépendent généralement pas d’un manque de conscience de ces mécanismes. Ils se manifestent indépendamment du niveau d’intelligence des individus.
Source link : https://www.lexpress.fr/idees-et-debats/affaire-nvidia-les-personnes-qui-se-sentent-puissantes-sont-plus-susceptibles-detre-infideles-MDVRESCQP5FMPMZMZXEQX5ELWE/
Author : Laurent Berbon
Publish date : 2026-11-13 16:08:00
Copyright for syndicated content belongs to the linked Source.