L’Europe oui, mais pas n’importe laquelle ! Stop aux destinations obligées, les Français plébiscitent les voyages plus authentiques. Certes, les pays les plus touristiques du Vieux Contient ont toujours la côte, mais à l’écart des grandes villes. Deux exemples : D’accord pour filer en Italie, mais à la place des Cinq Terre ou Venise, prenez plutôt le chemin de la région de Basilicate ; quant au Portugal, oubliez Lisbonne au profit de Mélides. D’autres destinations reviennent à la mode à l’instar de la Croatie et de l’Autriche. Mais si vous êtes en quête de contrées méconnues, tentez la Géorgie ou la Bulgarie. Enfin les croisières notamment au nord de l’Europe peuvent être l’occasion de belles découvertes. Pour cet été, l’Express vous propose de voyager hors des sentiers battus.

Italie : découvrez les grottes, palais et églises de Matera

Entre les Pouilles et la Calabre, la région de Basilicate abrite une étonnante cité troglodytique, des villages suspendus et des parcs naturels.

Une véritable résurrection. Depuis sa désignation comme « capitale culturelle européenne » en 2019, la petite ville de la région de Basilicate connaît un surprenant renouveau touristique. Cité millénaire, Matera, surnommée la Jérusalem du cinéma, fut immortalisée en 1964 par Pasolini dans l’Evangile selon Saint Matthieu, puis par Mel Gibson dans La Passion du Christ, en 2004. Aujourd’hui, le décor reste sublime mais très pauvre, ce qui lui confère un charme suranné mais ô combien authentique. Se promener entre ses ruelles s’apparente à un voyage au cœur de l’histoire.

On y découvre les Sassi, ces habitations creusées dans la roche calcaire, occupées depuis le Paléolithique. Rénovées, elles hébergent désormais boutiques, restaurants, hôtels et maisons d’hôtes. Les églises rupestres, dont certaines remontent à l’époque byzantine, constituent l’une des curiosités immanquables. Au cœur de ce labyrinthe trône la cathédrale du Duomo, entièrement restaurée, mais aussi le Palazzo dell’Annunziata, un ancien couvent de sœurs dominicaines reconverti en bibliothèque. Autre visite incontournable, le musée archéologique, qui présente des objets provenant des sites apuliens-lucaniens le long du Bradano, l’un des principaux fleuves du Basilicate, qui, après avoir traversé les Pouilles, trouve son embouchure dans le Golfe de Tarente. Après avoir grimpé jusqu’au Belvédère Luigi Guerricchio detto dei « Tre Archi » pour admirer l’un des plus beaux panoramas sur la vieille ville, partez pour une randonnée dans le parc della Murgia Materana où se trouvent de nombreuses grottes naturelles, habitées jusqu’au XVIIIe siècle. Un peu plus loin, au bord de la mer, le site de Métaponte concentre des temples doriques et un autre musée ouvert en 1991 et qui renferme les découvertes du site antique, tandis qu’au nord, le très beau village typique Gravina in Puglia mérite aussi le détour.

Pour séjourner à Matera et observer de splendides levers de soleil, réservez, au cœur du quartier historique, une chambre dans l’hôtel Vetera Matera de la collection Relais & Châteaux. Cette combinaison d’anciens palais, d’hypogées, de cours et terrasses construits entre le XIVe et le XIXe siècle, offre une expérience unique. Creusées dans la roche, les 23 chambres aux plafonds voûtés présentent un décor contemporain et une vue enchanteresse. Véritable bijou, le spa troglodyte suggère une merveilleuse pause après une journée de marche.

Hôtel Vetera Matera, à partir de 297 € la nuit.

Portugal : découvrez le village méconnu de Melides

Le créateur Christian Louboutin s’est entiché de ce village portugais paisible et y a ouvert un hôtel confidentiel dans un bâtiment historique.

Si, ces dernières années, la ville de Comporta, au sud de Lisbonne, s’est muée en un repaire de jet-setteurs, sa voisine Melides demeure préservée de l’engouement international. Entre rizières et océan, ce village typique, composé de maisons blanches et bleues, possède également une église du XVIIe siècle reconnaissable à ses grands azulejos (carreaux de faïence), un marché traditionnel et les ruines de l’église Santa Marinha.

Bordant les plages sauvages, sa lagune est classée zone protégée d’intérêt national et offre un merveilleux observatoire pour apercevoir le bécasseau, la huppe ou le stone chat. Plage sauvage aux eaux cristallines, Praia da Vigia apparaît comme un refuge paradisiaque. Tombé amoureux de ce coin de l’Alentejo, Christian Louboutin a transformé la plus ancienne maison du village, au flamboyant style manuélin, en un hôtel de 13 chambres. Ici, l’architecte lisboète Mariana Caiado a associé artisanat portugais, tels les azulejos de Azeitao, aux créations des artistes et amis. Les sculptures de Giuseppe Ducrot pour sublimer la façade, les fresques de Konstantin Kakanias ou les œuvres lumineuses de Klove Studio participent à cette atmosphère éclectique unique.

Hôtel Vermelho, à partir de 380 € la nuit.

Un article de notre dossier spécial  » Europe : destinations insolites », publié le 22 mai 2025.

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Author : Marie Légang

Publish date : 2025-05-23 07:00:00

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