Il a dirigé le renseignement extérieur allemand de 1998 à 2005 mais n’en est pas moins critique à l’égard du Bundesnachrichtendienst, plus communément appelé BND. Dans une tribune au vitriol publiée en août 2023 par le quotidien allemand Bild, August Hanning appelait à une refonte en profondeur de l’agence d’espionnage allemande, qualifiée à l’époque de « chien de garde impuissant ».
Ses demandes semblent avoir été entendues. Sous la houlette du chancelier Friedrich Merz, et de Martin Jäger, le nouveau directeur de l’équivalent allemand de la DGSE, une réforme vise à donner au BND de plus grandes marges de manœuvre. « L’Allemagne, qui dispose pourtant de capacités techniques avancées, a de loin les lois de contrôle les plus restrictives d’Europe. L’efficacité de son renseignement n’est pas à la hauteur de sa place dans l’Union européenne », explique un dirigeant européen de la communauté du renseignement.
Souvenir de la Gestapo et de la Stasi obligent, un très strict contrôle encadre le travail de ses espions. Quant à la formule « services secrets », elle est proscrite outre-Rhin, car faisant écho aux crimes de l’Allemagne nazie et de la République démocratique allemande.
« Pires espions d’Europe »
« Le BND est truffé de juristes obsédés par la confidentialité des données ! », s’indigne un ex-agent de la CIA, basé à Rome, qui qualifie l’agence allemande de « pires espions d’Europe, au regard du poids de leur pays ». Un ancien directeur des opérations et du renseignement du MI6, le renseignement britannique, se souvient de leur réputation de « collectionneurs de timbres », des collecteurs d’informations sans réelle stratégie, tandis qu’un ancien cadre de la CIA relate ses drôles d’interactions avec des espions tellement sages qu’il les compare… à des universitaires. « Lors de leur création, ils n’étaient pas vraiment conçus pour être un service opérationnel, en raison des craintes liées à l’héritage nazi. Ils ont donc été volontairement maintenus dans une position de faiblesse », témoigne Ralph Goff, ex-chef des opérations pour l’Europe et l’Eurasie à la CIA.
Le chancelier social-démocrate Helmut Schmidt disait ainsi volontiers qu’il en apprenait davantage en lisant la presse suisse qu’en consultant les rapports du BND. Aujourd’hui encore, lorsque des projets d’attentat sont déjoués sur le sol allemand, c’est presque toujours grâce à des informations transmises par des services étrangers, souvent américains, comme l’a récemment rapporté le Spiegel.
S’émanciper des Américains
Le cadre juridique n’est pas le seul point faible prêté à Berlin. Deux ex-cadres de la DGSE citent le « tempérament allemand », supposément moins adapté aux coups tordus de l’espionnage. Le 23 février 2022, l’assaut russe à Kiev prend de court l’ancien patron du BND, Bruno Kahl. Une unité spéciale doit être envoyée dans la capitale ukrainienne, par voie terrestre, pour l’évacuer. Encore plus gênante, l’affaire « Puffotter » : le 21 décembre 2022, Carsten Linke, officier du BND, est arrêté. Il informait Moscou sur certaines positions stratégiques en Ukraine. Une trahison décelée, non par l’agence allemande… mais par le renseignement britannique.
L’urgence de la réforme est manifeste. Outre l’augmentation des budgets alloués à l’espionnage, elle permettrait aux services secrets de se passer du contrôle du Parlement dans des situations exceptionnelles – pour procéder par exemple à des mises sur écoute ou à des filatures.
Le projet est l’un des symboles du « Zeitenwende » (« tournant historique »), comme l’a qualifié le gouvernement en 2022, en réaction à l’invasion russe de l’Ukraine. Il vise aussi à garantir, sur le long terme, l’émancipation vis-à-vis du grand frère américain et de son président… que le BND espionnait à bord d’Air Force One, grâce à une faille cyber, jusqu’en 2014, comme vient de le révéler le journaliste Holger Stark. Qui a dit les Allemands incapables de coups tordus ?
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Author : Elsa Trujillo
Publish date : 2026-08-04 05:45:00
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