C’est facile de se moquer. En 2017, Emmanuel Macron se moquait des « candidats à la succession de Poincaré et de de Gaulle [qui] s’intéressent aux menus scolaires » ou à « la longueur des tenues vestimentaires ». Le même sera bien obligé de se pencher, comme dans son discours des Mureaux en 2020, sur « les menus confessionnels » et « les horaires des piscines ». Le même, cinq ans plus tard, prendra soin d’annoncer en personne la gratuité des préservatifs en pharmacie pour les moins de 26 ans. Le même ira jusqu’à demander, à la télévision, devant plus de 20 millions de téléspectateurs, à ses concitoyens d' »aérer régulièrement » et de « se laver les mains ».
La conception de la fonction présidentielle illustre, mieux que beaucoup d’autres sujets, le décalage entre ce qu’un candidat en dit avant d’entrer à l’Elysée et ce qu’il en fait après l’élection. Comme toujours, Emmanuel Macron avait poussé le bouchon loin. Il dissertait volontiers, on s’en souvient, sur le rôle d’un « absent » dans la vie publique, à savoir « la figure du roi, dont [je] pense fondamentalement que le peuple français n’a pas voulu la mort », dans un entretien fameux publié par Le 1.
Très vite, dès novembre 2018, il est contraint de promettre qu’il va désormais diriger « d’une manière différente » et cela deviendra un leitmotiv de ses mandats. Changer, se réinventer, il le dira sur tous les modes. Les crises viendront balayer ses certitudes, notamment celle du Covid. A cette occasion, le président confie : « Il faut accepter de descendre dans l’intimité de la vie. » C’est comme cela qu’il en viendra à demander à ses concitoyens d’ouvrir les fenêtres chez eux. « Je resterai le maître des horloges, il faudra vous y habituer », lançait Emmanuel Macron en avril 2017, sur France 2. « Il y a un maître des horloges qui s’appelle le Covid », doit-il alors concéder.
La dissolution ratée de 2024 aussi modifiera les équilibres institutionnels. « Cette élection est une rupture de gouvernance, observe-t-il dans la foulée en privé. Beaucoup de choses s’impulsaient ici : cela cesse. Je vais être moins dans les politiques publiques, mais dans le quotidien des gens. »
« Présidence de proximité »
Sa personnalité explique beaucoup son comportement. On ne peut reprocher à un président de s’intéresser au moindre sujet dans tous les détails. La ministre de la Transition écologique Monique Barbut se souvient d’un sommet sur la nature à Marseille, en septembre 2021. Emmanuel Macron s’apprête à prendre la parole. « Je l’ai briefé juste avant son discours pendant quarante minutes, se rappelle celle qui n’était pas alors au gouvernement. Quand il vous écoute, vous avez l’impression qu’il va vous avaler. Il ne connaissait pas bien le sujet mais il se l’approprie en en parlant, et en en parlant mieux que je ne l’aurais fait. Mais il a du coup un côté prof si bien que dans la salle, certains se disent : qu’est-ce qu’il a à nous donner des leçons ? » Trop loin, trop près, quelle est la bonne place pour un président ?
Emmanuel Macron n’est pas le premier à se fourvoyer ainsi, soyons honnêtes. Nicolas Sarkozy, en son temps, avait pensé à tout, du moins le croyait-il. Il connaissait les contradictions des Français, qui réclament à la fois « distance et proximité », « transparence et mystère ». C’est pourquoi il s’était discrètement intéressé à un modèle venu du Portugal. Mario Soares avait créé la « présidence ouverte ». Il quittait, une fois par an, son palais de Belem et s’établissait dans une ville, multipliant bains de foule et contacts avec les responsables économiques ou politiques locaux. La mise en scène était savamment orchestrée, autour d’une devise maintes fois répétée par le chef de l’Etat portugais : « Je suis venu jusqu’à vous. »
Nicolas Sarkozy était décidé à inventer la « présidence de proximité ». Il partirait en province, dormirait dans une préfecture et continuerait de tenir des réunions publiques. Publiquement, il avait même parlé d' »ascèse » : le rendez-vous du pouvoir se révélera bien différent… Et lui aussi se mêlerait de tout. En 2008, il irait jusqu’à participer à la rédaction d’un sous-amendement à un projet de loi sur les OGM. « Il se trouve que c’est moi qui ai dû le faire, que le petit-déjeuner organisé par le Premier ministre à Matignon n’a pas suffi », racontait-il à l’époque. Avant d’ajouter : « Le problème, c’est qu’on n’est pas seul ! »
Ce ne sont pas forcément les hommes qui sont trop faibles, ceux qui se sont succédé à l’Elysée depuis vingt ans avaient des profils et des caractères différents. Ce sont les présidents nouvellement élus qui très vite n’ont plus la capacité de forger et d’imposer leur propre conception de la fonction, parce que l’opinion exerce une pression à laquelle ils ne sont pas en mesure de résister. François Hollande et sa normalité sont là pour en témoigner : le président qui voulait voyager en train va vite devoir les laisser passer. Face à la montée des populismes, les dirigeants, ici comme ailleurs, sont devenus « des politiciens jetables », comme l’écrivait L’Express en mai.
Croix de bois, croix de fer, les prétendants d’aujourd’hui assurent qu’ils feront différemment. Edouard Philippe cite souvent Valéry Giscard d’Estaing, qui « a longtemps lutté pour éviter de gouverner ». Le 25 juin, lors de ses réunions d’appartements organisées simultanément, il appelle Albert Camus à la rescousse : « Un homme, ça s’empêche. » « Eh bien un président, ça se retient », complète le Havrais en visio. Gabriel Attal promet de réussir là où l’actuel chef de l’Etat a échoué, en concentrant moins le pouvoir : « Le rôle institutionnel du président n’est pas de s’immiscer dans tout, mais de rendre possible ce qui est nécessaire. » Et pendant ce temps, Marine Le Pen se veut plus gaulliste que de Gaulle. Le 16 juin, elle écrit un tweet pour célébrer le discours « fondateur » de Bayeux et « les principes qui inspireraient les institutions de notre Ve République ».
Songer immédiatement à sa réélection perturbe forcément la donne – Xavier Bertrand par exemple propose un septennat non renouvelable – mais modifier la règle n’est pas la panacée. Car aucune limite n’est infranchissable. Emmanuel Macron ne peut pas se représenter en 2027, après deux quinquennats consécutifs, puisque la réforme de 2008 en a décidé ainsi ? Voici qu’en petit comité il dit parfois : « Ça, c’est pour quand on reviendra. » Sur le ton de la blague, bien sûr. Ou pas.
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Author : Eric Mandonnet
Publish date : 2026-08-20 14:00:00
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