Février 2020. Le Covid s’abat sur la planète, les hôpitaux déclarent des morts par centaines, les nations se calfeutrent et la psychose se propage. Alors que tout le monde cherche désespérément un remède, un certain Didier Raoult, alors considéré comme l’un des meilleurs scientifiques français, publie une vidéo fracassante intitulée « Coronavirus, fin de partie ». Le médecin adulé à Marseille annonce tout bonnement la fin de la pandémie. Le virus – qui par ailleurs ne paraît pas bien dangereux pour ce chercheur que l’on comparait encore à Louis Pasteur – aurait rencontré bien plus fort que lui : l’hydroxychloroquine. Didier Raoult en est convaincu : la crise sanitaire ne durera que quelques semaines…
A l’époque, impossible de savoir que la prophétie s’avérera plus proche de l’astrologie que de la projection scientifique. Dans le doute, les médias embrayent, des politiciens jugent que le « druide » est malin et courageux, et, bientôt, les médecins du monde entier prescrivent ces pilules à qui le veut. Le professeur marseillais est au sommet de sa gloire. Ceux qui doutent n’ont pas voix au chapitre. Du moins, pour le moment.
Sur Twitter, quelques férus de sciences, des scientifiques, mais aussi des « civils » passent en revue les déclarations puis les études de l’idole du Covid-19. Chacun de leur côté, ils se rendent compte d’incohérences et d’entorses à la rigueur et à l’éthique scientifique. Les affirmations et les tests menés par le chantre marseillais ne reposent sur rien, ou presque. Petit à petit, ces enquêteurs échangent, collaborent, jusqu’à former une alliance de circonstance, un collectif de « vérificateurs », bien décidé à lutter contre les fausses informations du Pr Raoult. Le nom de leur groupe de discussion ? « Trottinettes cerise ». Une référence au cherry picking, l’art de sélectionner seulement les études qui vont dans le sens de ce que l’on veut dire. Ses membres se nomment Guillaume Limousin, Alexander Samuel ou encore Fabrice Frank. Ils sont ingénieurs de recherche, professeurs de lycée ou informaticiens, et jurent de dire toute la vérité, rien que la vérité. Et surprise : la propre fille de Didier Raoult, Magali Carcopino-Tusoli, médecin à l’assistance publique de Marseille, participe aux échanges.
Quand beaucoup ont cru aux rêves d’un remède universel contre le Covid-19, et alors que Didier Raoult pointait parmi les personnalités préférées des Français, ces limiers de la science ont passé leurs week-ends avec les autorités et les journalistes pour faire émerger la vérité sur l’hydroxychloroquine et les aberrations du professeur. Une histoire peu connue, noyée dans le maelström d’informations de l’époque, mais récemment mis à l’honneur dans une superproduction documentaire de HBO, Professeur Raoult vs le gang des Cerises.
L’Express au coeur de l’enquête
Nerveuse et inventive comme une série à suspense, cette docu-série, qui paraît ce vendredi 11 septembre, retrace l’histoire du groupe qui aura provoqué la chute de Didier Raoult, de leur réaction, médusée, face à ces gigantesques files d’attente pour se voir refourguer le remède du « druide », en passant par la difficile bataille judiciaire contre le ponte de Marseille. Difficile de croire qu’à l’époque une partie des décideurs ont suivi l’agitateur, avec pour seules preuves un communiqué du gouvernement chinois, puis une fausse étude de son cru, menée sur un nombre insuffisant de patients – 27, sans compter les données frauduleuses, et un mort exclu de l’étude. Et pourtant. Sans l’œuvre de ces passionnés, la prise de conscience de la dangerosité et de l’inefficacité du médicament promu par Didier Raoult aurait probablement été bien plus lente. Des médecins du monde entier auraient continué à prescrire de l’hydroxychloroquine à leurs patients. Les morts potentiellement liés aux effets indésirables de ce médicament, et les pertes de chances des patients qui en prenaient par prévention auraient continué de grimper, un peu partout dans le monde. Pour rien.
Dans le dernier épisode de la série, un numéro de L’Express est mis en avant. Et tout le long, c’est un ancien journaliste de la rédaction, Victor Garcia, qui raconte cette histoire trop souvent oubliée. Et pour cause. Contacté par le collectif, L’Express a été au cœur de la bataille informationnelle qui a participé à faire tomber Didier Raoult. En recoupant les informations transmises par les « trottinettes cerise », en prolongeant leurs investigations tout en assurant un véritable travail contradictoire, nous avons, les premiers, levé le voile sur le comportement autoritaire du « druide », et ses tromperies scientifiques. Un travail souligné notamment par une enquête publiée dans la prestigieuse revue Science.
Plus de 800 articles jugés problématiques
Trois articles ont particulièrement attiré l’attention. Le 7 juin 2021, nous révélions l’existence d’un cluster au sein même de l’Institut Hospitalo-universitaire de Marseille, établissement où officiait Didier Raoult en tant que président, et où, selon nos informations, il recommandait de ne pas porter le masque face à ce qu’il considérait alors comme une simple « grippette », tout en imposant le maintien des réunions en présentiel. Nous faisions alors état d’un climat délétère au sein de l’établissement, d’un chef ne souffrant d’aucune contradiction, quand bien même les certitudes manquaient concernant ce nouveau virus. S’il y a eu controverse au début de la pandémie sur la transmission aéroportée ou manuportée du virus, en 2021, il n’y avait plus aucun doute sur le rôle des microgouttelettes, et donc sur l’intérêt de porter un masque.
Le 20 juillet 2021, nouvelle publication. Après analyse, les scientifiques du collectif des « trottinettes cerise » s’aperçoivent de nombreux manquements à l’éthique et à la loi dans les études de Didier Raoult. Pour tenter de mettre en lumière son remède prétendument miracle, l’hydroxychloroquine, le professeur a tout bonnement enjambé les règles qui encadrent les expérimentations sur des êtres humains, et inclus des enfants sans autorisation. La revue dans laquelle il publiait alors ses articles fut même forcée à déclarer dans une note publiée le 3 avril 2021 : « cette étude ne respecte pas les standards permettant d’assurer la sécurité des patients ». Plus de soixante études étaient alors concernées. Dans un second volet paru en octobre, nous dénombrions, sur la base des éléments transmis par les lanceurs d’alertes, puis recoupés, plus de 250 parutions signées de la main du professeur et considérées comme problématiques.
Au total, L’Express a produit plus de 70 articles couvrant la montée en puissance puis la chute de celui qui a voulu faire croire qu’il avait gagné contre le Covid. Avec les révélations de Mediapart, de Libération, du Monde, ces enquêtes ont contribué à accélérer la décision publique. En avril 2022, l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) publie un premier rapport cinglant dénonçant de « graves manquements » réglementaires et des entorses éthiques majeures sur des essais cliniques menés sur l’être humain à l’IHU. En mai 2023, la police perquisitionne l’IHU dans le cadre d’une enquête ouverte par le parquet de Marseille. En octobre 2024, la chambre disciplinaire nationale de l’Ordre des médecins condamne Didier Raoult en appel à deux ans d’interdiction d’exercer la médecine pour avoir mené des « essais cliniques sauvages », et pour avoir promu des traitements sans données scientifiques établies.
En août 2026, une équipe internationale de scientifiques, dont plusieurs membres du « gang des cerises », a passé au crible 2 674 articles publiés entre 1994 et 2024 par l’Institut hospitalo-universitaire en maladies infectieuses de Marseille (IHU), le grand centre de recherche marseillais cofondé par Didier Raoult. Sur ce total, 853 publications présentent des « préoccupations éthiques et juridiques substantielles », selon une analyse publiée ce mois-ci dans la revue Research Integrity and Peer Review. Didier Raoult apparaît comme coauteur dans 758 de ces articles litigieux. Le chercheur star a récemment fait son entrée dans le classement des chercheurs les plus rétractés au monde, à la huitième place. Plus rien ne semble retenir la chute d’un des scientifiques préférés des Français.
Professeur Raoult vs. le gang des cerises est une docu-série à découvrir sur HBO à compter de ce vendredi 11 septembre.
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Author : Antoine Beau
Publish date : 2026-09-11 05:00:00
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