En el amplio caladero de jugadores españoles que militan en el Arsenal (David Raya, Kepa Arrizabalaga, Mosquera, Mikel Merino), es quizás Martín Zubimendi (San Sebastián, 27 años) el alumno más aventajado de Mikel Arteta , una prolongación en el campo del técnico vasco, la base de su mediocentro y el termómetro que sirve para medir a sus compañeros. Un ancla que, pese a desembarcar el pasado verano en la Premier con un nivel excepcional, ha bajado sus prestaciones en los últimos meses, tanto que incluso una leyenda como Gary Neville , exjugador del Manchester United y ahora comentarista, ha criticado las actuaciones del internacional. «En el inicio de la temporada pensé que era un gran fichaje. Ha sido un buen futbolista para el Arsenal, pero esperaba que fuese clave (…). No está demostrando alguien que puede controlar el juego y dominar los partidos con autoridad como lo hacían Andrea Pirlo, Paul Scholes, Rodrigo Hernández o Bernardo Silva. Está teniendo dificultades», aseguró en un podcast el antiguo lateral. Más allá de la verborrea que caracteriza a los grandes mitos del fútbol inglés cuando se les pone un micrófono delante, lo cierto es que Zubimendi sí ha pasado por dificultades en los últimos meses y afronta el último tramo de temporada con unas sensaciones opuestas a las cosechadas en el inicio. «Le gusta lo que hago», aseguró el jugador en agosto, reconociendo que Arteta había presionado al Arsenal para que pagara 70 millones a la Real Sociedad por sus servicios y se impusiera así al Real Madrid en la carrera por ficharlo. Un gran esfuerzo económico que el vasco comenzó a justificar desde bien pronto, inamovible en el doble pivote con Declan Rice e incluso destacado en la faceta goleadora después de anotarle un doblete al Nottingham Forest el 13 de septiembre (a día de hoy lleva seis dianas, cuatro menos que las conseguidas con la Real en cinco años). Un cerebro privilegiado que ayudó a los londinenses a impulsarse en la Premier League, competición en la que han mantenido el liderato desde el cuatro de octubre, aunque ahora muestre signos de fatiga. Arteta no pierde la fe en él (es el segundo con más minutos solo superado por Raya), ha disputado todos los duelos de la liga y en Champions solo se perdió dos, ante el Slavia de Praga por sanción y contra el Kairat Almaty por descanso. Sin embargo, comienza a ser señalado, como en el duelo ante el Bournemouth del pasado día 11, cuando permitió la internada de Alex Scott en el minuto 74 que precedió al 1-2 final, resultado que ha puesto en entredicho las aspiraciones de conquista de los ‘gunners’. Además, el donostiarra no solo se juega en estas semanas su papel en el Arsenal. Desde hace tiempo, es uno de los fijos en las convocatorias de Luis de la Fuente y, cuando estaba en su plenitud, eran varias las voces que alertaban de que podría ser titular en el próximo Mundial debido a las recurrentes lesiones de Rodri. Una escena que parece haber cambiado, con el madrileño en plena forma con el City y su compatriota con las bombillas apagadas. Esta noche ante el Atlético, Zubimendi, titular salvo sorpresa monumental, tendrá una nueva oportunidad para demostrar que puede ser el eje de un equipo campeón. Ya lució en los cuartos de final ante el Sporting portugués , donde fue declarado hombre del partido en la vuelta y elogiado por Fatih Terim, Observador Técnico de la UEFA. «Zubimendi eligió los momentos precisos para atacar y defender (….). Demostró una gran visión de juego, gracias a su capacidad para observar el terreno antes de recibir el balón y a que siempre está con la cabeza levantada», aseguró el profesional, ya certificado el pase a las semifinales. Ahora, la armada del Cholo llama a su puerta. «Nos sentimos con la posibilidad de hacer historia; es el escenario en el que queremos estar, nos lo hemos ganado. Tenemos la oportunidad delante y tenemos que atacarla», confirmó su entrenador.
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Author : (abc)
Publish date : 2026-04-29 01:30:00
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