C’est une étape de plus de franchie dans le désengagement des Etats-Unis au sein de l’Otan. Washington a présenté aux autres membres de l’alliance des propositions détaillées visant à réduire les capacités militaires qu’ils allouent à la force de réaction rapide. Une annonce qui suscite des inquiétudes devant la menace russe et mérite certains éclaircissements, selon les alliés européens.
La force de réaction rapide de l’Otan correspond à l’ensemble des soldats et équipements de l’alliance pouvant être déployée en dix jours pour répondre à une crise, selon plusieurs sources au fait du sujet, interrogées par le Financial Times. Dans un article publié mercredi soir, le quotidien allemand Die Welt donne quelques exemples des matériels qui seraient visés : parmi eux, l’un des deux groupes aéronavals américains actuellement affectés à l’Otan et tous les sous-marins capables de lancer des missiles de croisière tels que les Tomahawks. Sont aussi visés les équipements aériens : le nombre d’avions de chasse américains F-16 et F-15E affectés à l’Otan passerait par exemple de 153 à 99.
Ces annonces sont loin d’être un cas isolé. Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025, Donald Trump ne fait pas mystère de sa volonté de réduire la présence militaire américaine en Europe, pour se recentrer, entre autres, sur l’Asie et le Pacifique. Pas plus tard que le mois dernier, Washington a annoncé son intention de retirer 5 000 soldats américains d’Allemagne et d’annuler le déploiement d’un bataillon de tirs à longue portée dans le pays, dont l’arrivée était prévue plus tard cette année.
Le transfert du « fardeau militaire » vers les alliés européens devrait occuper une place importance lors du sommet annuel de l’Otan qui doit se tenir à Ankara le mois prochain. De nombreux alliés disent aujourd’hui manquer de clarté quant à la portée et au calendrier des plans de Washington. « Les réductions des effectifs de la force de réaction rapide de l’Otan sont le signe que les États-Unis ne sont plus aussi engagés dans la défense de l’Europe qu’auparavant », analyse Carlo Masala, professeur à l’université de la Bundeswehr de Munich, auprès du Financial Times. Et d’ajouter que la liste des ressources américaines qui seront retirées – en majorité maritimes -, risque d’affaiblir la dissuasion dans l’océan Atlantique et sur le flanc sud de l’Otan plus que sur son flanc est.
Or, l’heure est grave : plusieurs responsables européens et analystes du secteur de la défense mettent en garde contre une possible invasion d’un pays de l’Otan par la Russie dans les deux à trois prochaines années. A en croire le commandant des forces armées lettones cité par le FT, la Russie pourrait exploiter une « fenêtre d’opportunité » d’ici la fin 2028 pour envahir les États baltes, après avoir pris l’avantage sur les pays de l’Otan dans la guerre des drones.
De son côté, le Pentagone tient toujours le même discours : les Européens seraient devenus trop dépendants des Etats-Unis et devraient assumer davantage le coût de leur défense. A en croire un récent communiqué du général Alexus Grynkewich, du Commandement européen des États-Unis, « le modèle de forces de l’Otan a engendré une co-dépendance malsaine vis-à-vis des forces américaines ». Pour lui, les Etats-Unis doivent se désengager en Europe afin de rester mobilisables sur d’autres fronts. « Cela va changer. La probabilité d’un conflit simultané sur plusieurs théâtres d’opérations l’exige. »
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Publish date : 2026-06-05 14:16:00
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